Крылья страха - Страница 72

Валя Кротова была угрястой некрасивой девочкой, худенькой, с короткими волосами и совершенно не походила на свою обаятельную темноволосую и кареглазую мать. На Вале был длинный фланелевый халат. Она смотрела на Юлю испуганным взглядом, если не сказать затравленным.

– Вы можете нас оставить вдвоем?

Мама Вали, пожав плечами, вышла из кухни, осторожно прикрыв за собой дверь.

– Валя, я из детективного агентства и занимаюсь розыском твоей одноклассницы, Риты Басс…

Валя за те несколько минут, что они сидели на кухне, еще не проронила ни слова. Она была страшно напряжена, а на лбу ее выступили капельки пота.

– Скажи, ты была дружна с Ритой?

– Ну… да…

– Ты не знала, с кем она встречается? Я имею в виду мальчика или парня?

– Нет. Но я видела, как Рита однажды садилась в машину.

– В машину? Какую?

– Белые «Жигули», «шестерку».

– А кто был за рулем?

– Мужчина.

– Рита сама села или ее заставили… попросили? Расскажи, что ты видела.

– Он ждал ее за школой, за гаражами. Она шла прямо к нему.

– А какое у нее было при этом лицо?

– Я не видела.

– А как ты там оказалась?

– Просто пошла посмотреть.

– Ты так следишь за всеми или только за Ритой?

– Она плакала в тот день… – Валя шумно выдохнула, словно только что сказала самое главное и теперь можно было уже ни о чем не волноваться.

– Ты раньше не видела этого мужчину?

– Нет.

– А его лицо ты тоже не разглядела?

– Нет… У него волосы темные. И все. Даже возраст сказать не могу.

– Хорошо. А теперь расскажи про стихи.

– Стихи? Какие? – и она густо покраснела.

– Ты же знала, что Рита пишет любовные стихи. Она давала тебе их почитать?

– Давала.

– Ты прочитала их и вернула ей?

– Вернула… Но не сразу. У меня их взяли. Попросили… Это было давно. Но почему вы спрашиваете про стихи?

– Видишь ли, стихи написаны как будто не Ритой, а другой, более взрослой девушкой…

– Это ЕЕ стихи. Можете мне поверить. Хотя некоторые… некоторые считали, что это стихи Сашки…

– Какого Сашки?

– Не какого, а КАКОЙ… Сашки Ласкиной.

Вот оно что! Наконец-то Юля вспомнила, где раньше видела эти стихи и читала их… Ну конечно же, они проходили в деле Зименкова. Ну точно!

– Эти стихи были у Саши?

– Нет, они были у меня… Но ко мне пришли родители Саши… и забрали их.

– Зачем?

– Не знаю. А потом вернули.

– Но Саша-то их домой брала?

– Брала. Мы были у нее дома и читали вместе.

– Скажи, а когда приходили к тебе родители Саши: до ее смерти или после?

– После. На другой день.

– А сама Саша стихи не писала?

– Нет.

– Она любила Экзюпери?

– Терпеть не могла, это родители заставляли ее читать его.

– Ты что-нибудь знаешь про Сашу?

– Знаю, но не скажу. Ее же все равно нет.

Женская солидарность. И куда только от нее деться? Про Лору Садовникову тоже молчали… Теперь вот про Сашу. А какой-то негодяй ходит по городу и высматривает себе новую жертву…

– Послушай, сначала была Саша, теперь вот… не дай, конечно, бог, Рита… А ты молчишь. Ты считаешь, что поступаешь правильно?

– Я не знаю.

Девочка была слишком напряжена, чтобы разговаривать на подобные темы.

– Хорошо. Я дам тебе время подумать, а вечером вернусь. Но если окажется, что Рита Басс мертва, то знай, что ты могла нам помочь, но не захотела.

Валя облизала пересохшие губы и втянула голову в плечи.

В таком вот затравленном и перепуганном виде Юля и оставила ее, едва сдерживаясь, чтобы не хлопнуть дверью.

– Скажите, к вам приходили родители Саши Ласкиной? – спросила Юля у Валиной мамы.

– Да, приходили… Это ужасно…

– Что ужасно?

– Как что? То, что сделали с ее дочерью… Этот зверь, этот НЕчеловек, садист и убийца…

– А зачем к вам приходили Ласкины?

– Они приходили не ко мне, а к Вале. Я думаю, что они хотели у нее что-то спросить… А меня попросили подождать в прихожей.

– И вы потом не расспрашивали Валю?

– Расспрашивала, конечно. Но вы же видели ее: из нее слова-то не вытянешь. Она и на уроках такая. Вся зажатая, как пружина. Неизвестно только, когда выпрямится… Ох и натворит она, чувствую…

– Вы говорите загадками. Так зачем же, по словам Вали, приходили родители Саши Ласкиной?

– За ее стихами.

– Ее? В смысле Валиными?

– Да нет же, за стихами Саши… После ее смерти все, что имело к ней какое-то отношение, было дорого им… Тем более девочкины первые стихи…

– А почему вы решили, что это стихи Саши Ласкиной?

– Иначе зачем бы они пришли?

– Это стихи Риты Басс, которая, возможно, находится сейчас в лапах того самого мерзавца, который замучил Сашу… А ваша дочь что-то знает и молчит.

– Валечка ничего не знает…

– Знает, она мне сама только что в этом призналась. Так и сказала: знаю, но не скажу, потому что ее все равно уже нет…

– Кого, Риты?

– Да нет же, она знает что-то про Сашу Ласкину. Я не могу заставить ее рассказать, но вы – мать, попробуйте внушить ей, что она просто обязана… Иначе исчезнет и она сама. Тринадцать лет – это, очевидно, самый привлекательный возраст для маньяка.

– Постойте, вы что-то совсем запутали меня. О каком маньяке идет речь? Ведь Зименкова-то посадили…

– Посадили, но у него мог быть сообщник.

Юля понимала, что эта неожиданно возникшая версия не имеет под собой совершенно никаких оснований, но она чувствовала, что Валя Кротова, Саша Ласкина и Рита Басс связаны не только чтением стихов. Валя Кротова и Рита Басс учились в одном классе, Саша – вообще в другой школе. Но тогда зачем, спрашивается, родители Саши Ласкиной приходили к Вале за стихами? Каким образом они узнали про стихи?